Idag är hela samhället starkt beroende av el, och många konsumenter följer samma konsumtionsmönster. Exempelvis använder hushållen mycket el på morgonen samtidigt som en industri startar upp sin produktion och el-lastbilen ställer sig för att ladda. Dessa temporärt höga belastningar av elnätet vill vi undvika genom att flexibilitetsleverantörer tillfälligt ändrar det planerade beteendet – det är detta som kallas för flexibilitet.
Flexibilitet kan alltså i korthet beskrivas som att skjuta sitt beteende i tiden. För elkonsumenter innebär detta att under en kortare period minska sin elkonsumtion. För elproducenter eller batterilager innebär detta att tillfälligt öka sin produktion och erbjuda mer el på nätet.